Mielőtt megnéznénk hogyan is néz ki a C++-kód, röviden beszélnünk kell arról, mi történik a háttérben.

Ahhoz, hogy az általunk írt C++-kódot a számítógépünk fel tudja dolgozni, előbb le kell fordulnia úgynevezett gépi kódra (machine code). A gépi kód a számítógép „közvetlen nyelve”, viszont ezen a nyelven olvasni és írni nagyon nehéz. Egy találó idézet szerint:

> „Egy gépi kódban megírt programot elolvasni hasonló ahhoz, mintha egy DNS-molekulát atomonként néznénk át.” – Douglas Hofstadter

Ennek áthidalására találták ki a különböző magasabb szintű programozási nyelveket, amelyek már az emberek számára is könnyen érthetőek. Egy iyen nyelv például a C++.

Azonban hiába rendelkezünk egy remekül megírt programnyelvvel, ha azt kézzel kellene lefordítanunk gépi kódra. És itt jönnek a képbe a fordítók (angolul compilerek), amelyek az általunk megírt C++-kódot automatikusan gépi kódra fordítják.

Emiatt amikor C++ kódot szeretnél írni, szükséged lesz egy fordítóra, valamint egy editorra is, ahova írni fogod a kódodat.